日系工作機械メーカーの中国での内販が広がりを見せている。中国の工作機械購入額は2002 年に世界1位に上り詰めた。2009 年に194 億ドルまでに達し、世界市場の35% を占める超巨大市場に成長した。中国は9 年連続で世界1 位の工作機械の消費国および輸入国になり、日系工作機械メーカーにとって中国市場は大きな魅力だ。日系メーカーは高性能機では中国の中国系メーカーより優位を保っているとはいえ、日中の技術力の差は縮まりつつある。今後はこれまで以上に製品の低価格化とアフターサービス網の整備がカギになる。今特集は中国系メーカーと差別化を行っている日系メーカーを取り上げた。

高性能機の中国生産を決断

中国で製造された工作機械に占めるコンピューター制御の高性能機の割合は、2009 年の約2 割から2010 年には3 割に上昇した。人件費の高騰と一人っ子政策による将来の人手不足の懸念から、省人化につながる高性能機の需要が高まっている。高性能機は日本メーカーの得意分野だ。技術流出を防ぐため、これまでは多くの主要部分を日本から輸出してきた。しかし、日本は2009 年に工作機械の生産額で中国、ドイツに抜かれ、中国市場では円高の影響で欧州メーカーに価格で競り負けるケースも出てきており、日系メーカーは中国での需要を取り逃がさないために高性能機の中国生産を決断している。

大手工作機械メーカーのヤマザキマザックは年内にも金属の部材から自動車部品などを削り出す横形マシニングセンターを寧夏回族自治区の自社工場で量産する。生産量は月に数十台になる見通しだ。

また、アマダは7 月に上海工場で自動車や電子機器の板金を加工するレーザー加工機の生産を始めた。板金をレーザー光で様々な形に焼き切る機械で、連続運転しやすい工場の生産性を高めることができる。

国産化への動き

日本やドイツのような工作機械先進国と比べると中国の市場はまだ発展段階の途にある。中国系メーカーでは高性能機の生産にはまだ遅れがあり、最終製品と労働集約型製品に頼った産業構造となっている。そのため政策として大型、高性能、高速CNC( コンピューターによる数値制御) 機械、CNC制御システム、機能部品の国産化を進め、輸入CNC 機への依存を減らすようにしている。高性能工作機械の国産化のため外資系企業との技術連携をする中国系メーカーの動きが活発化している。

この他、中国系メーカーは海外企業との連携だけではなく、買収にも着手し始めている。日本の工作機械メーカーである池貝を上海電気集団総公司が買収した。技術力や開発力を蓄えたメーカーを買収し、自社技術力の向上を図る動きが相次いでいるのも、中国工作機械産業の特徴の一つと言えよう。

今特集では中国市場で内販を模索し、蓄積された技術を基に、顧客の立場に立ったアフターサービスをし続ける工作機械メーカー16 社の最新マシンを紹介する。