日星電気の設立は今から約15年前の1993年。設立当初こそ家電関係の仕事が多かったが、技術力を高めた現在ではOA機器の品質を決める定着ロールなどの機能部品の製造が大部分を占める。耐熱性・耐候性・耐久性に優れたシリコーンゴムを扱い、芯金・樹脂・チューブを一貫して生産している。

製造業は製品が命。その命である製品を作り出す現場を支えてきたのが永井工場長だ。今から13年前、赴任直後こそ工場の屋上で東を向き、日本の家族を想いむせび泣いたという。しかしその2カ月後には自分の机を現場に移動し工員の意識改革に尽力した。「『出来ない理由』を探していても、それでは何も解決できない。だから理屈抜きでぶつかって行ったのです」。

永井工場長の徹底した意識改革は、現場に技術力と品質の向上をもたらした。鉛、カドミウムなどの重金属の含有にも気を使い、顧客からの信頼も得ることができた。「自分の会社と思ってやって来たから…」。今日の現場を育て上げた永井工場長がつぶやく。世界中に輸出される日星電気の製品。現在、それを作り出しているのは、永井工場長が13年をかけて育て上げた1800人の「子供達」だ。